路光荣是湖北省仙桃市沙湖镇人，1947年出生，现年58岁。
3岁时，他不慎将右脚摔坏，造成终身残疾。10岁那年，母亲又不幸病逝。家庭的困境，个人的遭遇，使他只念完高小就离开了学校，从此失去了继续求学的机会。
不到14岁他就进了一家鞋业社学鞋匠手艺。工余，他把时间全用在了写写画画上。由于他刻苦好学、孜孜不倦，很快便成了大家眼中的“画家”。有了这样的特长，不久便调他到竹器社厂部学财务兼作美工。
1973年，26岁的路光荣被调到仙桃市贝雕厂从事工艺美术创作。尽管他有书画、篆刻的基础，但工艺美术对他来说又是一个全新的领域，要做好面临着许多的困难。
首先，是观念上的转变。路光荣小时候的理想就是进美术专业学校深造，成为一名受人尊敬的画家。而工艺美术这一行在人们的眼里只能算雕虫小技，登不上大雅之堂。然而，路光荣是现实的。他认为：自己的身体虽已残疾，但心灵与意志不能残，能够成为一名出类拔萃的工艺美术大师不也是为人类文明和社会进步做出了自己的贡献吗？
路光荣深知，自己的学问和技术水平离一位工艺美术大师还有很远的距离。一名只有小学文化水平的人，立志达到专家学者那样的学术高度，该要付出多少艰辛？多少努力？“读万卷书，行万里路”，成为路光荣通往成功的突破口。
小镇偏僻，信息闭塞。为了获得外界信息，他多方游览报刊杂志，获取美术作品出版前沿动态，通过邮寄的方式，从上海、北京购买相关书籍，刻苦攻读。
他还尽可能地利用出差开会、办展览等机会，遍访那些工艺美术作品创作处于领先地位的城市和旅游景点，用眼、用心、用笔采撷那些艺术王国里的五彩浪花。他出门随身带有三件宝：速写本、笔记本、书画篆刻用品。在西安、成都、重庆、昆明、桂林、广州及青岛、大连、连云港等沿海诸多城市，他收集各种图片资料4000多份，画速写2000多幅，记录图案和有特色的建筑物1000多种，写下技术、商情、民情等分析笔记5000多条，为他的工艺美术创作积累了大量实用、精美的资料。
仙桃贝雕是挂屏贝雕和淡水贝立体贝雕等的总称，原叫沙湖贝雕。路光荣在1985年撰写了《湖北立体贝雕及其它艺术特色》一文中称它为湖北贝雕。
其历史，可追溯到清朝末年。当时，仙桃地区的民间艺人，利用本地贝壳作原料，制成各种工艺钮扣出口。上世纪70年代初，又受到沿海贝雕画的启发，仙桃出现了贝雕挂屏、坐屏、小团圆屏等贝雕画。贝雕画以绘画的章法构图，制作上采取浮雕、平贴镶嵌、堆砌等手法，做成山水、花鸟、虫鱼、人物、博古等题材内容，以木框玻璃做装饰。这种贝雕作品，在省内外颇受欢迎，一度成为一种时尚。
然而，参与了贝雕画设计制作的路光荣认为，贝雕画的弱点，也限制了它的发展。它易破损、易退色、易脱落、易污染、易潮湿霉变；它要采用价格昂贵的海贝，要以人工上色代替自然色彩；它对木材、漆剂、玻璃等材料的消耗太大——总之，贝雕画对本地淡水贝资源的利用不够，贝雕新产品的经济价值和艺术价值有待进一步探索。
路光荣常常细心观察，苦思冥想。一次偶然的机会，他发现本地柳叶贝、香蕉螺很像一叶扁舟。他想，工艺美术题材中不是经常用船来象征一帆风顺么?用这种像船的贝壳加上帆，装饰两条红色绸飘带，写上“一帆风顺，大展宏图”的字样，那美好的寓意，那灵巧、晶莹而又自然的造型将给人以无限美的联想。围绕这一设想，他造出了第一艘立体淡水贝小帆船。他又从故宫博物院的陈设品得到启发，研制出了帆船、龙舟、凤舟、画舫等多个花样的立体淡水贝雕船。前者荣获首届全省旅游纪念品工艺品创新设计评比二等奖，后者荣获中国首次旅游会议最高奖——玉牌奖。
1985年开始担任仙桃市贝雕厂厂长兼党支部书记的路光荣针对市场需求，研制生产了立体贝雕小摆件——所谓“三小”产品(小装饰、小趣味、小实用)。该产品有动物、人物、花鸟、山水风景，内容丰富多彩，造型生动活泼，寓意深刻含蓄，使用功能多变灵活——让人们看上一眼，就觉得可爱。连续几年，这些小产品在广州出口交易会上广受欢迎，远销西欧、北美、东南亚等30多个国家和地区，出现了供不应求的喜人局面。
仙桃贝雕更有一些极具艺术性的作品，其中最有影响的代表作品都跟武汉黄鹤楼有关：一件是1985年由路光荣创作设计并主持研制的大型音响多功能立体贝雕《黄鹤归来图》；一件是1994年由路光荣创作设计并主持研制的大型立体贝雕《玉龙黄鹤舟》。
《黄鹤归来图》其作品荣获第五届中国工艺美术品百花奖优秀新设计二等奖。
《玉龙黄鹤舟》的完成，使仙桃贝雕的艺术水平又上了一个新的台阶，它至今仍陈列在北京人民大会堂湖北厅，被称为中国工艺美术一绝。近十年来，湖北电视台、中央电视台多次采访录制专题节目报道路光荣及其艺术作品，介绍其艺术成就。仙桃淡水贝立体贝雕已走向世界并载入史册。如《中国工艺美术大辞典》、《当代中国工艺美术史》、《中国工艺美术手册》、《中国旅游商品指南》、《中国轻工业产品全书》、《亚洲家庭礼品特辑》以及《中国知名外向型企业》等大型工具书及有关画册都有介绍。
路光荣是工艺美术大师，同时对生他养他的仙桃家乡怀有无比的热爱。2004年的仙桃国际体操节，不仅使涌现出李小双、李大双、杨威、郑夺辉的仙桃体操界再展雄风，也使路光荣以及仙桃贝雕再现辉煌。
用贝雕的形式宣传体操之乡，是路光荣的一个梦想。2000年时，作为仙桃市五届政协委员的路光荣参加了“中国体操之乡”和“世界冠军摇篮”的命名大会。路光荣激动不已，一种创作的欲望在内心燃烧。2002年春节前夕，路光荣参加全市拔尖人才座谈会，听了市委书记热情洋溢的讲话，深受鼓舞，表示要拿起刀笔“雕刻”仙桃新视点——体育文化。于是，他围绕“体操之乡”构思，进入创作状态。
2004年上半年，路光荣创作了一幅名为《奥运之光》的贝雕画。这幅作品被前来挑选礼品的国家体操运动管理中心主任高键一眼相中，被市政府当作礼品送给了国家体操运动管理中心。以我国古代神话传说“夸父追日”“女娲补天”为素材，路光荣又创作了两幅贝雕作品，那种反映我国人民不屈不挠，胜不骄、败不馁英雄主义精神的画面，令爱好艺术的高健心灵十分震撼，他欣喜地将这两幅作品要去。高健热情地两次拥抱路光荣，说：“仙桃体操世界扬名；仙桃贝雕也是世界扬名啊。在仙桃得到仙桃贝雕这样珍贵的礼品，更感到不虚此行啊。”
一年前，路光荣在位于仙桃市民政局的自家宿舍成立了一个专门制作贝雕作品的路光荣工作室。他的精力和心血仍然倾注在仙桃贝雕的创作设计和制作上。为了使以仙桃贝雕为代表的仙桃民间艺术后继有人，发扬光大，他让自己湖北美院毕业的小女儿从武汉回仙桃学习贝雕工艺美术创作设计和工艺制作，这样，在自身的艺术创作的基础上，找到了一方进一步发挥自己余热的乐土。
路光荣不仅勤于实践，而且注重理论的总结归纳。迄今为止，他已发表了约l0万字的学术论文，其中《湖北立体贝雕及其艺术特色》获得1985年全省工艺美术优秀学术论文一等奖。他的书画篆刻作品也多次参加各种展览并获奖。篆刻作品收入《名印大观》，个人传略收入《中国当代书画家大全》、《中国人才辞典》。
早在1987年，他已被湖北省人民政府授予“湖北省工艺美术家”荣誉称号；1996年，中国轻工总会授予他“全国优秀工艺美术专业人员”荣誉称号；同年，湖北省人民政府又将“工艺美术大师"的荣誉称号授予路光荣。