时间进入21世纪，武汉城市发展战略定位中，有一条就是把武汉定位山水园林城市。武汉所辖各区，如江汉、江岸、汉阳、青山、洪山、江夏、东湖等等，名称上都直接与山水联系，至于各区街、道中，取名山水更多。这是武汉的自然地理优势：长江、汉江两大水系把城市一分为三，自古三镇鼎力，而连绵山峰曲折蜿蜒贯穿城市中间，形若一条美丽飘带，三镇湖泊星罗棋布，大小山丘零星点缀，真是天然的园林。

      近代中国历史上，有一个赫赫有名、至死痴迷武汉东湖的人物——任桐，他生得长脸大耳，眼睛不大但很深邃，一字形胡子修剪整齐，衣冠楚楚，性情俊朗。这个毕生都在山水间沉醉的男人出生浙江永嘉，字琴父，自号沙湖居士。字琴父，显见他对音乐的热爱；自号沙湖居士，可见他游遍中国山水之后唯独痴情沙湖。很多人并不知道任桐看到的沙湖，其实包括现在的沙湖、东湖、东湖风景区以及梁子湖、龙泉山。最早沙湖也称歌笛湖，是明代楚藩播种芦苇取膜为笛簧的地方。歌笛湖，一个多么令人心动的名字。清朝光绪庚子，任桐宦游至鄂，不期而遇沙湖，从此死心塌地钟爱。任桐本就是一个“枕石以听泉声，迎风而寻松籁，鸣琴在天，画图入目，旷然写远，乐以忘忧”的行者，得遇沙湖，当然欣喜若狂兴奋莫名。那是一个风和日丽的日子，任桐闲游到沙湖，远望洪山、灵泉、九峰等山，而沙湖将所有山峰尽揽入怀，倒影水中，水清见底，波光粼粼，绿色盈盈。如此博大如此浩渺，如此纯粹如此清丽，让任桐痴了傻了，潜意识播下为沙湖正名并扬名的种子。 

    所以，任桐是近代历史或曰武汉历史上第一个全面而认真梳理东湖风景的有识之士，他一生忘情山水的志向终于找到了一个落脚点，把欢愉自然的全部心血，凝聚到一本寄情山水的《沙湖志》中，具体到一座占地百亩的私家园林“琴园”里。有一个说来神奇，但也可见任桐身心知恩图报的感人故事。那是辛亥革命之后，民国五年亦即1916年的八月初五，已经不问世事寄居武昌沙湖的任桐，本是到歌笛湖一带视察商埠，这时，北门外忽然跑来一条狗，口衔一个女婴，慌张中吐在任桐的眼前。任桐热爱自然，心底至善，立即将女婴抱回家中，叮嘱其妻邱氏全心抚养。其妻喜爱有加，给这个孩子取名“我改”，成为任桐的第二个女儿。此举感召苍天进而不断赐福，于是任桐时来运转，此后全是坦途。次年春，任桐满怀感念沙湖赐女之恩，在武胜门外五里之遥、黄鹤楼之北、歌笛湖之西的沟口一带购地百亩，大兴土木修筑了“琴园”。那棵发生狗吐女婴的桕树保留在琴园里的“渡春桥”旁边，任桐留作永远的纪念。

      那时的琴园，就在沙湖旁边，向南连接江夏，向北靠近青山，向西连通长江。正面是汉阳古琴台，并非面对它而取名，而是“琴父筑之，琴父居之，乃以己字字之”、“乐在乎高山流水之间”，是字琴父的任桐与伯牙那种高山流水志向的冥冥默契和呼应，巧合中确也相得益彰。就是在修筑琴园期间，任桐才发现自己原来毕生酷爱山水是上天刻意造化于己，从小生活在江南园林，长大以后遍览山水，到底还是为了有朝一日蒙受上苍之恩，吸自然之灵，亲自动手设计修造一座工程伟大、前无古人的宏大园林。有一个细节足见任桐具备深厚的园林景观审美水准：琴园开建时有一栋定价4000余金的小楼，在任桐去京办事间落成，他回来一看，大失所望，把造楼价钱支付于人后，否定原西洋风格设计，立即差人原地拆除，重建为中国古典风格的景观楼。从此，任桐专心琴园建造，亭台楼阁、曲折回廊、金石古董、名人字画等等应有尽有，所有景点楹联题咏，都是任桐一个人自作自书。毕生知识，毫无保留，尽情发挥在这座至今音讯全无了的琴园。

      任桐的琴园值得有关专家真正耐心细致地加以研究、运用。我接下来要说的是任桐既是殚精竭虑，也是极尽才华提炼出的“沙湖十六景”。先听听这十六个景观的名字：琴堤水月、雁桥秋影、寒溪渔梦、金冢桃花、东山残碣、九峰晨钟、虎岩云啸、卓刀饮泉、泉亭松韵、兰岭香风、青山夜雨、石壁龙湫、沟口夕阳、夹山咏雪、梁湖放棹、鸥岛浴波。其中金冢、东山、卓刀、泉亭、鸥岛，在如今的东湖风景区范围内。任桐以其横溢才情附着沙湖山水，所提这十六景观，把每一处景致与自然属性精彩关联，文史功底深厚丰繁，让人一目了然却回味无穷。

      任桐对于武汉这座历史悠久的文化名城，贡献是巨大的，他以其深远的目光、睿智的发现、聪颖的文思、艰苦的行动，为我们这座城市实实在在建造出一个无比美丽无比壮阔的琴园，启示后人在建造城市园林景观时如何发现自然之美，如何定位这座城市固有之美。

 

本文来源：长江日报（2011-11-22）